James Hutton nació el 14 de junio de 1726 y murió el 26 de marzo de 1797 en Edimburgo. Hutton estudió medicina en su país natal pero fue tomando un progresivo interés por el estudio de la superficie de la tierra que le llevo a dedicarse únicamente a la investigación geológica. En toda su vida fue un geólogo, medico, naturalista, químico y granjero experimental. También fuel el primer formulador de las ideas que conducirían a la corriente científica llamada uniformista y del plutonismo. Está considerado el fundador de la geología moderna.
En aquella época la teoría científica predominante era el catastrofismo pero Hutton pensaba que los procesos geológicos actuales ya estuvieron activos hace años y así estableció un principio básico de la geología “conocer el presente es la llave para comprender el pasado”.
Como consecuencia de sus diversos hallazgos, James Hutton formularía los principios básicos de la investigación geológica: el uniformismo, el gradualismo. Tuvieron que pasar años para que las ideas de Hutton fuesen aceptadas e integradas en el conocimiento científico. Tras su muerte, las ideas de James Hutton llevaron a la comunidad científica a considerarle como el padre de la geología.
Compartió espacio y época con grandes pensadores y científicos formando junto a ellos la que ha sido llamada la Ilustración Escocesa. Expuso los principios básicos de esta ciencia en una conferencia pronunciada en 1785 y publicada en 1795 (Teoría de la Tierra). Es autor del principio del uniformismo: en todas las transformaciones de la naturaleza, lo único que permanece sin cambio son las leyes que las rigen. Un concepto avanzado y blasfemo en su época. Negó el catastrofismo: la Tierra evoluciona por movimientos lentos y permanentes que crean las montañas, destruidas a su vez por la erosión.
Para Hutton, la Tierra tenía un desarrollo cíclico, lento. La corriente del plutonismo se convirtió en uniformismo y evolucionismo.
Hutton fortaleció la corriente plutonista, contra la neptunista que se convirtió en decadente para fines de siglo.
Niels Stensen mas conocido como Nicolas Steno nació en Copenhague 11 Enero de 1638, y murió el 25 de Noviembre de 1686 en Dinamarca. Estudió medicina en la universidad de Leiden en los países bajos, tras acabar su formación universitaria hizo numerosos viajes por Europa lo que le permitió entrar en contacto con prominentes médicos y científicos que le influenciaron para realizar importantes descubrimientos científicos.
Un trabajo de Steno sobre los dientes de los tiburones lo llevó a una cuestión mas general de cómo un sólido puede encontrarse dentro de otro sólido. “Los cuerpos sólidos en sólidos” esto le llevó al concepto de estrato y de los principio básicos de la estratigrafía.
Steno realizó otros principios la horizontalidad original y su ley de superposición que dice que las capas de rocas están dispuestas en una secuencia de tiempo de la mas antigua en la parte inferior a la mas joven en la parte superior, fue su mayor contribución a la geología.
Estos principios los plasmo en la obra que publico en 1669 “Prodromus” junto con la ley de Steno que constituyo un avance fundamental y que fue la base de todas las investigaciones posteriores sobre la estructura cristalina.
A pesar de una carrera científica relativamente breve, el trabajo de Nicholas Steno sobre la formación de capas de rocas y los fósiles que contienen es crucial para el desarrollo de la geología moderna. Los principios que él dijo se siguen utilizando hoy en día por los geólogos y paleontólogos.
Alfred Lothar Wegener nació el 1 de Noviembre de 1880 en Berlín y murió el 2 de Noviembre de 1930 en Groenlandia.
Alfred Wegener obtuvo un doctorado en astronomía de la Universidad de Berlín en 1904. Sin embargo, él siempre había estado interesado en geofísica, y también quedó fascinado con el desarrollo de campos de la meteorología y la climatología.
En 1906 se unió a Wegener una expedición a Groenlandia para estudiar la circulación de aire polar.Al volver, aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Marburg, tomándose el tiempo para visitar Groenlandia de nuevo en 1912-1913. Wegener hizo lo que debía ser su última expedición a Groenlandia en 1930. Al regresar de una expedición de rescate que llevó alimentos a un grupo de sus compañeros acampados en el centro de la capa de hielo de Groenlandia, que murió, un día o dos después de su cincuenta cumpleaños.
Durante su estancia en Marburg, Wegener estaba en la biblioteca de la universidad cuando se encontró con un artículo científico que los fósiles lista de plantas idénticas y los animales se encuentran en lados opuestos del Atlántico. Intrigado por esta información, Wegener empezó a buscar, y encontrar, más casos de organismos similares separados por grandes océanos. Siguió investigando y desarrollo la teoría de la deriva continental o también llamada tectónica de placas basada en que los continentes hacia millones de años habían estado unidos formando uno solo llamado Pangea.
La teoría de Wegener encontró un apoyo más dispersos después de su muerte. Lo que llevó al resurgimiento de La deriva continental. En gran parte fue impulsado la exploración de la corteza terrestre, sobre todo el fondo del océano, a partir de la década de 1950. En 1960 fue aceptada por todos los geólogos.
Abraham Werner nació en Silesia (hoy Alemania)1750 y murió en Dresde 1817. Llevo a cabo sus estudios en Leipzig donde estudio derecho y la minería y mostró un gran interés por la mineralogía.
En 1774 publicó el libro “Von den äusserlichen Kennzeichen der Fossilien” que constituye un manual para la identificación de los minerales.
Principalmente por lo que se recuerda a Werner es porque fue el geólogo mas influyente del siglo XVIII que defendía el neptunismo, basado en que todas las rocas habían sido depositadas en un océano primordial. La teoría del neptunismo tuvo que competir con otra muy influyente en aquella época llamada plutonista de Hutton.
Werner fue uno de los primeros que pensó en la tierra como un todo y llamó a su enfoque geognosia.
Durante su carrera, Werner publicó muy poco, pero su fama como maestro extendió por toda Europa, atrayendo a los estudiantes, que se convirtieron en discípulos.
Fue uno de los fundadores de la estratigrafía y uno de los primeros en aplicar el moderno método científico de muchos de los problemas geológicos, tuvo una influencia poderosa y positiva en sus científicos, y fue uno de los primeros en intentar una descripción de la historia geológica de el mundo libre de las explicaciones religiosas y místicas.
Charles Lyell, abogado y geólogo británico, nació el 14 de Noviembre 1797 y murió el 22 de Febrero de 1875 en Inglaterra.
Lyell estudió derecho y planeaba convertirse en abogado pero no le fue posible ejercer esta profesión y volvió a su verdadero interés por la ciencia convirtiéndose en un importante geólogo. Durante toda su vida hizo numerosos viajes a lugares de importante interés geológico y conoció a algunos geólogos que de alguna manera tuvieron influencia en él.
Lyell estudió los antecedentes de la geología y algunos de sus principios como el catastrofismo y el neptunismo y elaboro su propia teoría basada en que las fuerzas que operan en la naturaleza son capaces de producir cambios geológicos de forma lenta, gradual y continua.
Esta teoría se conoce como actualismo y tiene como lema: el presente es la clave del pasado, y constituye la filosofía de la geología moderna.
Lyell fue uno de los máximos representantes del gradualismo y uniformismo geológico.
Escribió un libro llamado “Los principios de Geología” (1830-1833) divido en tres partes:
-Actualismo, explica los fenómenos pasados a partir de las mismas causas que operan en la actualidad.
-Uniformismo, los fenómenos geológicos pasados son uniformes excluyéndose cualquier fenómeno catastrófico.
-Equilibrio dinámico, la tierra se rige por un circulo de constante creación y destrucción de manera q los periodos geológicos son iguales.
Max Laue nació el 9 de octubre de 1879 en Koblenz, Estudió en las universidades Estrasburgo Gotinga y Munich. En 1912 se convirtió en profesor de Física en la Universidad de Zurich. En 1914 se trasladó como profesor de Física, de Fráncfort del Meno y en 1916 fue contratado en la Universidad de Würzburg En 1919 fue nombrado profesor de Física en la Universidad de Berlín, cargo que ocupó hasta 1943.
Desarrolló un método para medir la longitud de onda de los rayos X utilizando, por primera vez, cristales salinos delgados como retícula de difracción llegando a demostrar que éstos rayos eran de naturaleza análoga a los de la luz, pero no visibles, dado que su longitud de onda es extremadamente corta.
Así mismo, trabajó sobre los diagramas, imágenes producidas en las placas fotográficas por los rayos X que han sufrido la reflexión o la refracción en un material cristalino.
En 1914 fue galardonado con el premio Nóbel de física por sus descubrimientos de la difracción de los rayos X a través de cristales. Gracias a esto, hizo posible un mejor estudio de la estructura de los cristales (cristalografía de rayos X).
También destaca en la obra de Von Laue fueron sus contribuciones a los problemas de la superconductividad, que él hizo cuando él era profesor de Física Teórica en la Universidad de Berlín.
Como escritor, su obra más sobresaliente es “Das Relativitätsprinzip” (“El principio de la relatividad” 1911)
Entre los muchos honores y distinciones que se le concedió la Medalla se Ladenburg, la Medalla Max-Planck y la Medalla de Oro Bimala-churn-Ley de la Asociación India de Calcuta. También fue Senador Honorario de la Sociedad MaxPlanck y Miembro Honorario de la Sociedad Alemana de Röntgen, y Miembro Correspondiente de las Academias de Ciencias de Göttingen, Munich, Turín, Estocolmo, Roma y Madrid. En 1948 se convirtió en presidente honorario de la Unión Internacional de cristalógrafos.
El 8 de abril de 1960, cuando se dirigía solo a su laboratorio tuvo un accidente de coche y el 24 de abril a la edad de 80 años falleció.
